Dag 4-5: Toscane
Je logeert tussen Florence (Firenze) en Arezzo. Italiaanser dan in Toscane voelt de Italiaan zich nergens. Toscaners beweren dat de Italiaanse taal én de Italiaanse keuken hier geboren zijn! De heerlijke biefstuk bistecca alla Fiorentina en crostini met tomaat, knoflook en olijfolie bijvoorbeeld.
In Reggello zelf is het Castello di Sammezzano een bezoek waard. Dit kasteel lijkt zo uit de sprookjes van Duizend-en-een-nacht te komen. Het heeft magnifieke kamers in betoverend felle kleuren die als decor voor menig film dienden. Het kasteel is echter wat in verval geraakt en is slechts enkele dagen per jaar voor het publiek geopend.
Chiantigiana: Castellina - Panzano - Greve - Radda in Chianti (ca. 100 km)
Een van de mooiste routes door de Chianti streek is de Chiantigiana, de regionale weg SR222 die ten zuiden van Florence naar Siena loopt. Op deze weg kom je langs Castellina, Panzano en Greve in Chianti.
In Castellina kun je een wandeling maken langs de Via delle Volte, een middeleeuwse overdekte straat binnen de stadsmuren. De 14e-eeuwse Rocca doet nog dienst als gemeentehuis. Voor een kennismaking met de Gallo Nero ben je van harte welkom bij de Bottega del Vino Gallo Nero, Via Rocca 10. De Gallo Nero, de zwarte haan, is het symbool van de federatie van Chianti wijnboeren. Panzano heeft een ruïne van de burcht die in de 13e eeuw verwoest werd door de Ghibellijnen en even buiten het dorp de Romaanse Kerk Pieve di S. Leolino. Bij de bakker aan het gezellige plein van Greve in Chianti kun je traditionele panforte kopen, een heerlijke stevige koek met amandelen. Het is het economisch centrum van de streek en dit driehoekige plein had al vroeg een marktfunctie. Het schilderachtige Radda in Chianti lag in de 13e eeuw al op het grensgebied tussen het in strijd verwikkelde Florence en Siena. De moeite van het bekijken waard zijn het Palazzo del Podestà met de wapenschilden en de kerk S. Nicola. Even buiten het dorp ligt het klooster Convento dei Franciscani. Maar het allermooiste hier blijft toch het landschap. De paden en weggetjes over beboste hellingen en door dalen nodigen uit tot prachtige wandelingen. Gaiole in Chianti
Het gebied rond Gaiole in Chianti heeft veel kasteeltjes en kapelletjes, waaronder de kastelen van Vertine, Meleto, Barbischio en Brolio. Vanaf de Via Chiantigiana rijd je in de richting van Gaiole en vervolgens richting Castelnuovo Berardenga. Het mooie gekanteelde kasteel Castello di Brolio ligt ten zuiden van Gaiole, vlakbij San Regolo. Het heeft een mooie oprijlaan met cipressen en vanaf de borstwering heb je een prachtig uitzicht over de Arbiavallei en de Chiantiheuvels. De lokale cantina verkoopt de bekende wijnen van het kasteellandgoed, dat al sinds de 12e eeuw in bezit is van de familie Ricasoli. Dit is een prachtig gebied voor wie zin heeft in een wandeling. Vanaf hier rijd je via de SS484 naar het 8km verderop gelegen San Gusmé, een van de schilderachtigste dorpen van de streek.
Op gebied van wijn wil je Montepulciano niet missen (1,5 uur vanaf Reggello)! Montepulciano ligt prachtig, boven op een smalle bergrug. Kunstliefhebbers kunnen in de middeleeuwse straatjes hun hart ophalen. Breng een bezoek aan de Piazza Grande, een plein omzoomd door het middeleeuwse Palazzo Comunale, diverse paleizen en de 17e-eeuwse dom.
Florence is natuurlijk sowieso een must. Bezoek je het interactieve Leonardo da Vinci-museum? Wandel je met je kinderen over de Ponte-Vecchio? Of geniet je van het uitzicht over de stad vanuit de Boboli-tuinen?
Bijzonder de moeite waard is ook Siena. Een prachtige middeleeuwse stad waar de authentieke sfeer van weleer goed bewaard is gebleven. Het centrale schelpvormige plein, Piazza del Campo, wordt wel het mooiste plein van Europa genoemd. Hier wordt de traditionele Palio gereden door vertegenwoordigers van de verschillende wijken: een rondje om het plein op ongezadelde paarden. Ook de Dom van Siena en het Palazzo Pubblico zijn prachtige herinneringen aan een rijk verleden.