Dag 1: Utrecht - Cossano Belbo

Utrecht - Cossano Belbo ca. 1.190 km
Brussel - Cossano Belbo ca. 1.125 km

Vandaag kom je aan in het land van Barolo en Barbaresco. En van het tegenwoordig uitstekende alternatief barbera (Barbera d'Alba, Barbera d'Asti en Barbera del Monferrato). Voor de witte wijn liefhebber is er de Gavi. En de mousserende Moscato en Spumante d'Asti.

Het bekendste aperitief is natuurlijk de shaken, not stirred Vermouth. Met Martini als hét grote merk. Dankzij James Bond? Maar eigenlijk dankzij de franse familie van Savoie die de voorkeur voor deze drank meenam naar het hof.

Aangezien het in Italië ongebruikelijk is te drinken zonder een bijbehorend hapje, zit je hier gelukkig ook qua keuken uitstekend. Hier komt de 'slow food' beweging vandaag. Als tegenhanger op de oprukkende fast food ketens. Piemonte betekent: truffels, hazelnoten, verse pasta en de heerlijkste kazen.

Dag 2: Piemonte

Aan ‘de voet van de berg’. Dat is de letterlijke vertaling van de streek Piemonte. Deze regio staat bekend als een paradijsje voor fijnproevers. Het is de regio van de ‘slow food’, een beweging die startte in het stijlvolle plaatsje Bra, vlak bij je hotel. En het is vooral ook de regio van een paar van Italië’s beste wijnen. Tot de andere beroemde streekproducten behoren de hazelnoten (Ferrero Rocher en Nutella zijn hier gevestigd) en de truffels. Piemonte staat voor een golvend heuvelland, met af en toe puntige bergtoppen, wijngaarden zover het oog reikt, middeleeuwse stadjes en heel veel burchten en kastelen.

Je logeert bij Cossano Belbo, een dorpje in de Barolo-streek. Barolo zelf ligt op 40 km. Wijn proeven is natuurlijk op diverse plekken mogelijk. Een aardig startpunt is de Enoteca Regionale del Barolo, gevestigd in een oud kasteel. Ook leuk: het ‘Kurkentrekkermuseum’ in Barolo. Het herbergt honderden kurkentrekkers in alle soorten en maten, van 18^e-eeuwse exemplaren tot hedendaagse.

Dag 3: Cossano Belbo - Reggello

Cossano Belbo - Reggello (ca. 390 km)

Vandaag volg je de schitterende route door het binnenland richting Genua, vervolgens langs de kust met de Cinque Terre, het mooie vestingstadje Lucca en Florence, naar Chianti gebied.

Dag 4-5: Toscane

Je logeert tussen Florence (Firenze) en Arezzo. Italiaanser dan in Toscane voelt de Italiaan zich nergens. Toscaners beweren dat de Italiaanse taal én de Italiaanse keuken hier geboren zijn! De heerlijke biefstuk bistecca alla Fiorentina en crostini met tomaat, knoflook en olijfolie bijvoorbeeld.

In Reggello zelf is het Castello di Sammezzano een bezoek waard. Dit kasteel lijkt zo uit de sprookjes van Duizend-en-een-nacht te komen. Het heeft magnifieke kamers in betoverend felle kleuren die als decor voor menig film dienden. Het kasteel is echter wat in verval geraakt en is slechts enkele dagen per jaar voor het publiek geopend.

Chiantigiana: Castellina - Panzano - Greve - Radda in Chianti  (ca. 100 km)
Een van de mooiste routes door de Chianti streek is de Chiantigiana, de regionale weg SR222 die ten zuiden van Florence naar Siena loopt. Op deze weg kom je langs Castellina, Panzano en Greve in Chianti.

In Castellina kun je een wandeling maken langs de Via delle Volte, een middeleeuwse overdekte straat binnen de stadsmuren. De 14e-eeuwse Rocca doet nog dienst als gemeentehuis. Voor een kennismaking met de Gallo Nero ben je van harte welkom bij de Bottega del Vino Gallo Nero, Via Rocca 10. De Gallo Nero, de zwarte haan, is het symbool van de federatie van Chianti wijnboeren. Panzano heeft een ruïne van de burcht die in de 13e eeuw verwoest werd door de Ghibellijnen en even buiten het dorp de Romaanse Kerk Pieve di S. Leolino. Bij de bakker aan het gezellige plein van Greve in Chianti kun je traditionele panforte kopen, een heerlijke stevige koek met amandelen. Het is het economisch centrum van de streek en dit driehoekige plein had al vroeg een marktfunctie. Het schilderachtige Radda in Chianti lag in de 13e eeuw al op het grensgebied tussen het in strijd verwikkelde Florence en Siena. De moeite van het bekijken waard zijn het Palazzo del Podestà met de wapenschilden en de kerk S. Nicola. Even buiten het dorp ligt het klooster Convento dei Franciscani. Maar het allermooiste hier blijft toch het landschap. De paden en weggetjes over beboste hellingen en door dalen nodigen uit tot prachtige wandelingen. Gaiole in Chianti
Het gebied rond Gaiole in Chianti heeft veel kasteeltjes en kapelletjes, waaronder de kastelen van Vertine, Meleto, Barbischio en Brolio. Vanaf de Via Chiantigiana rijd je in de richting van Gaiole en vervolgens richting Castelnuovo Berardenga. Het mooie gekanteelde kasteel Castello di Brolio ligt ten zuiden van Gaiole, vlakbij San Regolo. Het heeft een mooie oprijlaan met cipressen en vanaf de borstwering heb je een prachtig uitzicht over de  Arbiavallei en de Chiantiheuvels. De lokale cantina verkoopt de bekende wijnen van het kasteellandgoed, dat al sinds de 12e eeuw in bezit is van de familie Ricasoli. Dit is een prachtig gebied voor wie zin heeft in een wandeling. Vanaf hier rijd je via de SS484 naar het 8km verderop gelegen San Gusmé, een van de schilderachtigste dorpen van de streek.

Op gebied van wijn wil je Montepulciano niet missen (1,5 uur vanaf Reggello)! Montepulciano ligt prachtig, boven op een smalle bergrug. Kunstliefhebbers kunnen in de middeleeuwse straatjes hun hart ophalen. Breng een bezoek aan de Piazza Grande, een plein omzoomd door het middeleeuwse Palazzo Comunale, diverse paleizen en de 17e-eeuwse dom.

Florence is natuurlijk sowieso een must. Bezoek je het interactieve Leonardo da Vinci-museum? Wandel je met je kinderen over de Ponte-Vecchio? Of geniet je van het uitzicht over de stad vanuit de Boboli-tuinen?

Bijzonder de moeite waard is ook Siena. Een prachtige middeleeuwse stad waar de authentieke sfeer van weleer goed bewaard is gebleven. Het centrale schelpvormige plein, Piazza del Campo, wordt wel het mooiste plein van Europa genoemd. Hier wordt de traditionele Palio gereden door vertegenwoordigers van de verschillende wijken: een rondje om het plein op ongezadelde paarden. Ook de Dom van Siena en het Palazzo Pubblico zijn prachtige herinneringen aan een rijk verleden.

Dag 6: Reggello - Farra di Soligo

Reggello - Farra di Soligo (ca. 355 km)

De laatste etappe van de reis voert je naar het aristocratische achterland van Venetië. Hier bouwden de rijke burgers hun buitenhuizen om te ontsnappen aan de hitte en drukte van Venetië. Het vruchtbare land bleek uitstekend geschikt voor de wijnbouw.

Je rijdt noordwaarts, via de mooie renaissancestad Ferrara (veel gebruikt in Italiaanse films) en de prachtige universiteitsstad Padova, beroemd om de fresco’s van Giotto. Na de streek van de Barolo en die van de Brunello, logeer je nu in de streek van de prosecco.

Dag 7: Veneto

Nog nooit in Venetië geweest? Dan staat dit vast op de planning voor een bezoek. Je zit hier op ca. 25 km van de stad van de liefde, die bijna geen toelichting behoeft. Een heerlijke plek om deze reis af te sluiten. Dwaal door de smalle straatjes en laat je verrassen door de talbare kleine pleintjes die soms uit het niets opduiken. Met een watertaxi kun je de eilandjes voor de kust, Murano en Burano, verkennen. De makkelijkste manier om van Dolo naar Venetië te reizen is per openbaar vervoer, met de bus. Of anders met de auto naar één van de gtote parkeerplaatsen buiten Venetië en vervolgens met de boot. De bus is daarbij veruit de goedkoopste optie.

Een andere mooie dagtocht is Bassano del Grappa, Marostica en Vicenza. Bassano del Grappa staat bekend om de sterke drank waaraan ze haar naam dankt. Het heeft een sfeervol historisch centrum en een bijzondere houten brug over de Brenta, ontworpen door Palladio. Marostica heeft op het stadsplein een schaakbord voor levend schaakspel. Deze traditie gaat terug tot 1454 toen twee ridders dit spel speelden om de hand van de dochter van de kasteelheer. Het middeleeuwse centrum van de plaats is geheel ommuurd en ligt ingesloten tussen twee kastelen, het Castello Superiore en het Castello Inferiore. Via de stadmuur kun je een prachtige wandeling maken van het ene kasteel naar het andere. Vicenza pronkt dankzij de meesterwerken in architectuur van Palladio op de Werelderfgoedlijst van Unesco en zal je aangenaam verrassen.

Dag 8: Farra di Soligo - Utrecht

Farra di Soligo - Utrecht (ca. 1180 km)
Farra di Soligo - Brussel (ca. 1110 km)
Helaas ben je vandaag alweer aan het einde van deze prachtige rondreis gekomen. Laat je ons weten wat jouw mooiste ervaring was van deze reis?