13- of 15-daagse rondreis Italië: Le Marche, Umbrië en Toscane

Dag 1: Utrecht - Emilia Romagna

Utrecht/Brussel - Emilia Romagna (ca. 1325/1385 km)
Vandaag kom je aan in je eerste vakantieregio: Emilia Romagna.

Dag 2 en 3: Brisighella, Emilia Romagna

Welkom in de 'buik van Italië'. Dat is de bijnaam van de regio Emilia-Romagna. Het staat bekend als van de lekkerste streken van Italië en is de bakermat van beroemde ingrediënten en gerechten als de parmaham, de parmezaanse kaas, balsamico azijn, mortadella en lasagne. Het stadje Brisighella staat bovendien bekend als een van de 'borghi piu belli d'Italia' (mooiste dorpen van Italië), In het centrum voel je nog de middeleeuwse sfeer, met sfeervolle (soms overdekte) straatjes, een verdedigingstoren en een kasteeltje. Rond het dorp wordt goede olijfolie geproduceerd (Brisighella DOP).

Vanuit Brisighella zijn vele mooie steden te bezoeken, zoals Europa's oudste universiteitsstad Bologna (tevens Italië's culinaire hoofdstad) en de prachtige 'mozaïekstad' Ravenna, dat nog even de hoofdstad was van het West-Romeinse Rijk. Verder is Dozza, op de route naar Bologna, een bijzonder dorpje. Het staat ook op de lijst van mooiste Italiaanse dorpjes, maar heeft nog wat extra's vanwege de vele muurschilderingen die je overal in het dorp ziet. Alsof je door een openluchtmuseum wandelt....

Dag 4: Brisighella - Montecalvo

Brisighella - Montecalvo (ca. 128 km)
Je rijdt zuidwaarts naar de regio Le Marche. Eeuwenlang was deze streek een wat minder bekende uithoek van Italië, maar er zijn prachtige culturele en natuurlijke schatten te zien. En veel mooie stadjes en dorpjes.

Dag 5 en 6: Montecalvo, Le Marche

Le Marche was eeuwenlang een vergeten uithoek van Italië en herbergt prachtige onontdekte schatten. Tussen de Apennijnen en de Adriatische Zee, ligt deze verrassende streek met middeleeuwse dorpjes vol kunstschatten, heuvels die aan het begin van de zomer vol staan met zonnebloemen en enkele prachtige witte stranden met azuurblauw water, zoals die bij Numana. Zelfs de geliefde kunststeden zijn nog relatief rustig. 

Badplaats Pesaro heeft mooie villa's in art nouveau stijl en middeleeuwse kern, geboorteplaats componist Rossini (1792). Ascoli Piceno, door de Romeinen Asculum genoemd, werd vernoemd naar de stam Piceni, in de eerste eeuw aan de Romeinen onderworpen. De Piceni waren de eerste bewoners van deze streek, door de Romeinen Picenum genoemd. In deze stad vind je gotische bouwwerken uit de 15e en 16e eeuw. De crypte van de 11e-eeuwse kerk Santi Vicenzo e Anastasio zou lepra genezen. De Duomo is in barokke stijl gebouwd en heeft onder meer werken van de beroemde schilder Titiaan.

Voor een dagje natuur/cultuur is er Parco Naturale del Conero waar natuur en cultuur samenkomen. De Baia di Portonovo met Torre de Bosis en Fortino Napoleonico was ooit een controlepost voor de  Adriatische zeevaart. Volgt de panoramische route del Conero naar Sirolo, parel van de Conero! Voor een stukje schitterend, uniek, berglandschap van de Apennijnen rijd je naar het Parco Naturale Regionale della Gola della Rossa e di Frasassi (50 km). De grotten van Frasassi zijn prachtig in hun soort. En voor de echte natuurliefhebber ligt iets verder het sprookjesachtig mooie Parco Nazionale Sibillini. Misschien kom je wel Edelweiss tegen op de weides! In het park ligt het kristalheldere meer en geliefde wandelbestemming Lago di Pilato. Of bezoek het middeleeuwse dorp Amandola in de bergen. Museo Antropogeografico in voormalig franciscanenklooster vertelt over de geschiedenis en tradities van de streek: legenden en flora en fauna van de Monti Sibillini. Er is een mooie wandeling van 2 uur naar Grot van de Sibille. Macerata is een schitterende Renaissance en barokstad, met het Museo della Carrozza met antieke rijtuigen en ligt op ca 60 km van Serra de' Conti.
Ben je hier in juli of augustus dan kun je genieten van het Macerata Opera Festival.

San Marino is niet alleen een bezoekje waard voor wie van (tax free!) winkelen houdt. Het ligt prachtig op een berg zodat het uitzicht vanaf de oude stadsmuren geweldig is. Vanwege beperkte parkeermogelijkheden op de berg, is het handig vanaf de parkeerplaats beneden de kabelbaan omhoog te nemen.

Reis verder door de heuvels van Le Marche naar het mooie Urbino, een ommuurde stad op 485 meter hoogte. Ze is naast Ascoli Piceno de belangrijkste kunststad van deze regio. Ooit was dit een van de meest beschaafde hoven van Europa! De hertogen van Montefeltro bouwden in de 15de eeuw het prachtige Palazzo Ducale. Het is een elegante en prettige stad om te verkennen en de prachtige vertrekken van het Palazzo Ducale zijn een bezoekje waard. In het gebouw zit ook het museum Galleria Nazionale delle Marche, waar belangrijke werken te zien zijn van onder meer Rafaël en Titiaan. Het geboortehuis van Rafaël staat ook in Urbino, 'Casa Natale di Raffaello' (1483). Bezoek ook de Duomo en het Oratorium van St. Jan de Doper. Een schitterend uitzicht over de stad heb je vanaf Fortezza Albornoz. Voor wie niet te veel wil lopen in dit stadje met steile straatjes, is er ook een treintje. Parkeren is het makkelijkst op de parkeerplaats buiten de stadsmuren.

Dag 7: Montecalvo - Piegaro

Montecalvo - Piegaro (ca. 170 km)

In het spoor van Franciscus van Assisi!
Assisi is de geboorteplaats van de heilige Franciscus van Assisi, in 1182 als Giovanni di Bernardone geboren. In Assisi. Zijn bijnaam werd 'Francesco'. Omdat zijn vader op het moment van zijn geboorte in Frankrijk verbleef? Of omdat hij zo goed Frans sprak? Deze zoon van een rijke koopman besloot op zijn 23ste afstand van zijn luxe leventje te nemen en in armoede te gaan leven, in dienst van God. Zijn leefregels werden al snel door volgelingen overgenomen en er werd een orde van minderbroeders opgericht.

Assisi ligt in een van de mooie valleien van Umbrië. Na Rome is het de plaats die het meest bezocht wordt door pelgrims uit de hele wereld.  De grootste bezienswaardigheid is de Basilica di San Francesco met fresco's van Cimabue en Giotto. Boven Assisi ligt Fort Rocca Maggiore met een prachtig uitzicht over het stadje en de vallei. In het achterland van Assisi kun je de bossen bezoeken waar Franciscus zich terugtrok op de berg en het klooster Convento di S. Damiano waar vroeger een klein kerkje stond waar Franciscus ging bidden. Een aanrader is ook de wandeling van Assisi (porta Cappuccini), via de Eremo delle Carceri naar Spello en met de bus terug (deze route waar je een dag voor uit moet trekken is aangegeven met rood-wit symbool en nr 50). In het Parco Regionale del Monte Subasio zijn nog meer schitterende wandelingen te maken.
De lokale specialiteiten van Assisi: ravioli met artisjok en truffel, bonensoep met gerst en de cacciatora (stoofschotel)

Dag 8 en 9: Piegaro, Umbrië

Aan het Trasimenomeer kun je je makkelijk een dag vermaken. Bezoek het kasteel Rocca del Leone in Castiglione del Lago. De vestingmuren bieden een mooie uitzicht over het meer. Of boek een boottocht naar Isola Maggiore (gek genoeg niet grootste eiland) met haar middeleeuwse plaatsje bekend om het kantklossen en de heerlijke verse vis. Franciscus van Assisi woonde hier vanaf 1211 als kluizenaar.

Perugia… Verborgen steegjes en Baci! Dit is de hoofdstad van de chocolade! En natuurlijk is er een mooie dom en keuze uit diverse mooie pleinen en winkelstraten.Maar hier vind je ook de beste kunstgalerie van de regio, de Galleria Nazionale dell'Umbria. De Duomo Santo Anello heeft haar eigen schat: de vermoedelijke trouwring van de heilige maagd Maria die door de stemming van de drager van kleur verandert, de 'Santo Anello'. Maak je net als de Italianen een Avondwandeling ('Passeggiata') over de Corso Vannucci. Of ga je voor Ondergronds Perugia onder het 16de eeuwse fort Rocca Paolina?

Orvieto werd gebouwd op een plateau van vulkanische tufsteen en was als perfect te verdedigen plaats al bewoond in de Etruskische tijd (800-100 v.Chr.). Vanaf hier kijk je uit over landschappen met wijngaarden. Voor de bouw van de vele monumentale gebouwen zijn eeuwenlang stenen uit het plateau gehaald. Daardoor ontstonden vele onderaardse gangen en gewelven, die nu toeristische bezienswaardigheden zijn geworden. Het belangrijkste gebouw van Orvieto is de kathedraal (Duomo di Orvieto), gebouwd tussen het eind van de dertiende en de vijftiende eeuw. Het schip van de kerk is gebouwd in romaanse stijl met horizontale zwart-witte banden zoals in Siena en Florence. Orvieto heeft mooie historische paleizen, diverse musea en veel keramiekwinkeltjes.

Dag 10: Piegaro - Reggello

Piegaro - Reggello (ca. 124 km)
Vandaag gaat je reis verder van Umbrië naar Toscane. Op de route kun je het mooie Arezzo aandoen. Of kies je voor de autoroute Montepulciano-Pienza-San Quirico d'Orcia-Montalcino- Abbazia di Sant'Antimo? (ca 220 km van Ca' de' Principi via deze panoramische route naar Fattoria degli Usignoli)

Route Montepulciano-Pienza-San Quirico d'Orcia-Montalcino- Abbazia di Sant'Antimo
Montepulciano ligt prachtig boven op een smalle bergrug. Kunstliefhebbers kunnen in de middeleeuwse straatjes hun hart ophalen. Breng een bezoek aan de Piazza Grande, een plein omzoomd door het middeleeuwse Palazzo Comunale, diverse paleizen en de 17e-eeuwse dom. Je rijdt verder richting San Quirico d'Orcia. De grootste bezienswaardigheid van dit stadje langs de Via Cassia is het kerkje Collegiata, met haar prachtige portalen met beeldhouwwerk uit de 13e eeuw. Vervolgens kom je bij Montalcino, bekend van haar Brunello en andere kwaliteitswijnen. Het zal je niet verbazen dat je hier volop enoteca's vindt. Bijvoorbeeld die van de burcht Fortezza met een vijfhoek van torens. Een wijntje met een prachtig uitzicht op de omgeving! 10 km verder kom je bij de abdij Abbazia di Sant'Antimo, eenzaam in het indrukwekkende landschap. In de 9e eeuw werd hier een Benedictijner klooster gesticht, volgens de traditie door Karel de Grote en in ieder geval tot aan de 13e eeuw een van de rijkste van Toscane. Een prachtig gebouw met een rijk verleden.

Dag 8 en 9: Piegaro, Umbrië

Aan het Trasimenomeer kun je je makkelijk een dag vermaken. Bezoek het kasteel Rocca del Leone in Castiglione del Lago. De vestingmuren bieden een mooie uitzicht over het meer. Of boek een boottocht naar Isola Maggiore (gek genoeg niet grootste eiland) met haar middeleeuwse plaatsje bekend om het kantklossen en de heerlijke verse vis. Franciscus van Assisi woonde hier vanaf 1211 als kluizenaar.

Perugia… Verborgen steegjes en Baci! Dit is de hoofdstad van de chocolade! En natuurlijk is er een mooie dom en keuze uit diverse mooie pleinen en winkelstraten.Maar hier vind je ook de beste kunstgalerie van de regio, de Galleria Nazionale dell'Umbria. De Duomo Santo Anello heeft haar eigen schat: de vermoedelijke trouwring van de heilige maagd Maria die door de stemming van de drager van kleur verandert, de 'Santo Anello'. Maak je net als de Italianen een Avondwandeling ('Passeggiata') over de Corso Vannucci. Of ga je voor Ondergronds Perugia onder het 16de eeuwse fort Rocca Paolina?

Orvieto werd gebouwd op een plateau van vulkanische tufsteen en was als perfect te verdedigen plaats al bewoond in de Etruskische tijd (800-100 v.Chr.). Vanaf hier kijk je uit over landschappen met wijngaarden. Voor de bouw van de vele monumentale gebouwen zijn eeuwenlang stenen uit het plateau gehaald. Daardoor ontstonden vele onderaardse gangen en gewelven, die nu toeristische bezienswaardigheden zijn geworden. Het belangrijkste gebouw van Orvieto is de kathedraal (Duomo di Orvieto), gebouwd tussen het eind van de dertiende en de vijftiende eeuw. Het schip van de kerk is gebouwd in romaanse stijl met horizontale zwart-witte banden zoals in Siena en Florence. Orvieto heeft mooie historische paleizen, diverse musea en veel keramiekwinkeltjes.

Dag 13: Reggello - Utrecht/Brussel

Reggello - Utrecht (ca. 1384/1428 km)
Helaas ben je vandaag alweer aan het einde van deze prachtige rondreis gekomen. Laat je ons weten wat jouw mooiste ervaring was van deze reis?