Je hoeft geen dag in de auto te zitten voor een heerlijke vakantie…

Wil je genieten van honderden soorten bier, de echte Luikse wafels, de beroemde Vlaamse frieten en de echte chocolade?

België is hét land voor een heerlijke korte vakantie, een stedentrip of een actieve vakantie.

Kom je ook eens buurten bij de buren? België heeft verrassend veel te bieden. Het is een soort Europa in miniatuur: verschillende talen, verschillende culturen en een zeer afwisselende natuur.

De Belgen en het goede leven
Belgen houden er wel van, de Bourgondische levensstijl! Dit uit zich in heerlijk eten en lekker drinken. De Belgische bieren, de wafels, de pralines, de patat (Vlaamse friet, overhandigd vanuit de frietkoten), de regionale kaasjes, de huisgemaakte Ardenner ham. Ze zijn allemaal overheerlijk.

Overal vind je restaurants en cafés waar je kunt genieten van de Belgische heerlijkheden. Een plaatselijke hoofdschotel kan bestaan uit: konijn met pruimen, stoofvlees op z'n Vlaams, gans, wild, everzwijn. Vraag naar de specialiteit, dan weet je zeker dat je zult smullen…

Rustieke landschappen én 'bergen'
Het bekendste Belgische landschap is natuurlijk dat van de Ardennen. Het prachtige bosrijke gebied met heuvels, die voor het gemak door iedereen bergen worden genoemd, trekt veel bezoekers. Eind juli begint de pluk van de blauwe bosbes, de myrtille. De snelstromende riviertjes zijn uitdagend genoeg voor een spannende tocht met een kano of kajak. De Ourthe is een van de grilligste Ardense rivieren. Enkele mooie natuurparken beschermen de flora en de fauna van de Ardennen zoals het Natuurpark Hoge Venen en het veel kleinere Nationaal Park Lesse en Lomme. Landelijk België met de polders, het houtland of de streken rond een rivier leent zich uitstekend voor een wandel- of fietsvakantie.

Cultuur
In de Belgische cultuurgeschiedenis herken je de invloed van vele volkeren. Zoals van de Romeinen, Fransen, Duitsers, Bourgondiërs, Oostenrijkers, Spanjaarden en Hollanders. De romaanse kerken verschillen per regio. Er zijn prachtige gotische kathedralen bewaard gebleven. De gotische belforten, hallen en stadhuizen geven de steden nog steeds een imposant aanzien. De Renaissance heeft weinig sporen achtergelaten. De barok des te meer, in de vorm van abdijkerken en belforten. België is natuurlijk ook bekend om de prachtige voorbeelden van neoclassicistische gebouwen in Brussel en Gent. België staat bekend om nog een keur van gezellige, sfeervolle en vaak erg mooie stadjes en steden.

Bourgondische keuken
De Belgen houden van het goede leven. De Bourgondische levensstijl uit zich in heerlijk eten en lekker drinken. De Belgische bieren, de wafels, de pralines, de patat (Vlaamse friet, overhandigd vanuit de frietkoten), de regionale kaasjes, de huisgemaakte Ardenner ham. Ze zijn allemaal overheerlijk. Overal vind je restaurants en cafés waar je kunt genieten van de Belgische heerlijkheden. Een plaatselijke hoofdschotel kan bestaan uit: konijn met pruimen, stoofvlees op z'n Vlaams, gans, wild, everzwijn. Vraag naar de specialiteit, dan weet je zeker dat je zult smullen.

Geschiedenis
De eerste 'Belgen' zouden zich rond 500 voor Chr. hebben laten zien. Het waren Kelten die zich hadden vermengd met Germanen. In het gebied woonden ook Galliërs, de onvermengde Kelten. Ceasar onderwierp in 57 voor Chr. de strijdlustige plaatselijke stammen van Belgisch Gallië.

Persoonsdocumenten
Geldig paspoort of een geldige Europese of Nederlandse identiteitskaart vereist.

Rij- en kentekenbewijzen
De Nederlandse rij- en kentekenbewijzen worden erkend. Voor bromfietsen is het bromfietscertificaat vereist. Nederlandse motorvoertuigen met een nieuwe kentekenplaat hoeven binnen de EU en Zwitserland niet meer voorzien te zijn van een NL-sticker. Aanhangwagens, caravans en fietsdragers moeten altijd voorzien zijn van de NL-sticker. WA Verzekeringsbewijs is verplicht voor alle soorten motorvoertuigen, ook voor bromfietsen. Nederlandse motorvoertuigen (inclusief bromfietsen) dienen verzekerd te zijn voor het gehele Beneluxgebied.

Geld
Munteenheid is de euro. Met de Nederlandse bank- en giropassen kun je bij ruim 3.600 geldautomaten met het Maestrologo geld opnemen en betalen bij ruim 21.000 verkooppunten met dat logo (betaling meestal d.m.v. pincode). Eurocard, Visa, American Express en Diners Club worden in de meeste hotels, restaurants, winkels en benzinestations geaccepteerd.

Winkels
Geopend van maandag t/m vrijdag van 9.00 tot 18.00 uur. Levensmiddelenwinkels zijn soms ook 's avonds of 's zondags geopend. Sluiting tussen 12.00 en 14.00 uur komt voor. Sommige supermarkten zijn tot 20.00 uur open.

Postkantoren
Geopend van maandag t/m vrijdag van 9.00 tot 12.00 uur en van 14.00 tot 17.00 uur. In grote steden vaak doorlopend geopend tussen 9.00 en 17.00 uur en de grote kantoren ook op zaterdagochtend van 9.00 tot 12.00 uur.

Banken
Banken zijn geopend van maandag t/m vrijdag van 9.00 tot 16.00 uur. Sommige banken sluiten tijdens de middagpauze. Op Goede Vrijdag, de vrijdag voor Pinksteren en op 24 december sluiten banken om 12.00 uur.

Benzinestations
De benzinestations langs de autosnelwegen zijn in het algemeen dag en nacht geopend. Andere benzinestations meestal van maandag t/m zaterdag tussen 8.00 en 20.00 uur. banken om 12.00 uur.

Tol
De Liefkenshoektunnel ten noordwesten van Antwerpen is de enige plek waar tol betaald moet worden. Tarief € 4 voor een motorfiets of auto met of zonder aanhanger tot een hoogte van 2,50 m. Auto's hoger dan 2.50 m betalen € 15.

Pharos Reizen Alarmcentrale
070 3141465 (vanaf avond voor vertrek tot thuiskomst)

Alarmnummers
Bij calamiteiten 112

Wegenwachthulp
De hulpverlening wordt verzorgd door de TCB, de RACB en de VAB. Langs autosnelwegen staan praatpalen. Je kunt ook bellen met 070 34 47 77. Voor hulpverlening door de wegenwacht moet je in het bezit zijn van een IRK.

Taal
In noordelijk België spreekt men Vlaams en in het zuiden Frans.

Extra feestdagen
Dag van de Arbeid: 1 mei; Feest Vlaamse Gemeenschap (Vlaanderen): 11 juli; Nationale feestdag: 21 juli; Maria-Tenhemelopening: 15 augustus; Feest Franse Gemeenschap (Wallonië): 27 september; Allerheiligen: 1 november; Wapenstilstand: 11 november; Feest Duitse Gemeenschap (Oostkantons): 15 november.

Have a nice journey!

Groot-Brittannië bestaat uit Engeland, Schotland en Wales. Een land van vele overeenkomsten maar ook grote verschillen.

Waar je ook naartoe gaat, overal vind je kastelen en oude stadjes. Want heel Groot-Brittannië ademt historie!

Zet jouw bolhoed maar op en knoop een ‘red rose’ in jouw knoopsgat. Bezoek Cambridge en Oxford, waar honderden Engelse beroemdheden studeerden of college gaven, van Mr. Bean tot Darwin.

Maak je ook een wandeling in het spoor van Inspector Morse? In Canterbury bewonder je de beroemdste Engelse kathedraal. Ook ‘typical English’: de countryside in Surrey, waar veel bekende films zijn opgenomen.

Ontdek het ene na het andere hoogtepunt, van de White Cliffs in het zuiden tot het Lake District in het noorden. Bezoek bijzonder monumenten, zoals de kathedraal van Salisbury en middeleeuwse stadsmuren van York. Maar verken ook een enorme diversiteit aan landschappen, van de lieflijke tuinen van Zuid-Engeland tot de ruige heuvels van het Peak District.

Zullen we de ham & eggs vast voor je opdienen?

Vakantie in Groot Brittannië

Veel variatie
In het noorden liggen langs de kust de brede zandstranden én de steile kliffen. Landinwaarts varieert de natuur van vlak akkerbouwland tot woest en leeg berg- of heuvelland. Veel bezoekers komen voor het Zuid-Schots Bergland en de Schotse Hooglanden, met het legendarische meer van Loch Ness.

Cultuur
De hunebedden, maar zeker ook de heiligdommen in de vorm van steenkringen, van de eerste bewoners maken ook nu nog enorme indruk. Het bekendste is het prehistorische monument Stonehenge in Wiltshire. Spaarzame overblijfselen herinneren aan de Keltische forten.

Uitstekend eten
Je kunt hier uitstekend eten, als je maar de juiste eetgelegenheid uitzoekt. Op het gebied van het traditionele, machtige ontbijt en de afternoon tea met keuze uit hartige hapjes en zoete taartpunten hebben de Britten een naam op te houden.

Geschiedenis
De eerste bewoners zijn de makers van het prehistorische monument Stonehenge. Daarna volgden de Kelten die het land tot een centrum van priester- opleiding (druïden) maakten, de Romeinen, Aflesen, Saksen en de Deense overheersers.

Persoonsdocumenten
Geldig paspoort of een geldige Europese of Nederlandse identiteitskaart vereist.

Rij- en kentekenbewijzen
De Nederlandse rij- en kentekenbewijzen worden erkend. Voor het besturen van een bromfiets is een bromfietscertificaat of een rijbewijs A of B vereist. Voor een Nederlandse brom- en snorfiets is een HH-kentekenbewijs vereist. Eén kentekenplaat is voldoende (achterop). Nederlandse motorvoertuigen met een nieuwe kentekenplaat hoeven binnen de EU en Zwitserland niet meer voorzien te zijn van een NL-sticker. Aanhangwagens, caravans en fietsdragers moeten altijd voorzien zijn van de NL-sticker. WA Verzekeringsbewijs is verplicht.

Let op: Op Guernsey worden kampeerauto's niet toegelaten. Het meenemen van een vouwwagen is wel toegestaan. Op de Scilly eilanden worden caravans noch kampeerauto's toegelaten. Ook op het eiland Man is de tijdelijke invoer van caravans verboden. Kampeerauto's worden hier wel geaccepteerd.

Geld
Munteenheid is het Engelse pond (GBP), verdeeld in 100 pence. Er zijn bankbiljetten van 5, 10, 20 en 50 pond en muntstukken van 1 en 2 pond en 1, 2, 5, 10, 20 en 50 pence. Met de Nederlandse bank- en giropassen kun je bij bijna 32.000 geldautomaten met het Maestrologo geld opnemen en betalen bij ruim 250.000 verkooppunten met dat logo (validatie d.m.v. handtekening). American Express, Diners Club, Visa en Master/Eurocard worden geaccepteerd in de meeste hotels, restaurants, winkels en benzinestations.

Winkels
Maandag t/m zaterdag van 9.00 tot 17.30 uur. Veel winkels zijn op woensdag en/of donderdag tot 19.00 of 20.00 uur open. In kleinere plaatsen en dorpen komt een doordeweekse sluitingsmiddag voor. 's Zondags zijn weinig winkels open.

Postkantoren
Geopend van maandag t/m vrijdag tussen 9.00 en 17.30 uur en zaterdag van 9.00 - 12.30 uur.

Banken
Maandag t/m vrijdag over het algemeen van 9.30 tot 15.30 uur. (Schotse banken zijn tussen de middag gesloten en geopend tot 16.00 à 16.45 uur). Enkele grote banken zijn ook op zaterdagochtend open.

Benzinestations
Benzinestations langs de snelweg zijn 24 uur per dag geopend. Daarbuiten sluiten de meeste stations tussen 20.00 en 23.00 uur.

Tol
Er zijn enkele tolbruggen en -tunnels. Sinds 17 februari 2003 moet het verkeer (ook buitenlands!) dat in de binnenstad van Londen wil rijden 5 pond per dag betalen. De tolheffing geldt alleen van maandag t/m vrijdag tussen 07.00 en 18.30 uur. Voor het tolbedrag kun je op de betreffende dag onbeperkt het centrum in- en uitrijden. Enkele gebruikersgroepen zijn vrijgesteld van de tolheffing, waaronder voertuigen met meer dan 9 zitplaatsen. Het tolvignet moet op de voorruit bevestigd worden en is verkrijgbaar in div. kiosken, benzinestations en postkantoren. Men kan ook eventueel een week-, maand of jaarvignet aanschaffen. Wie zonder vignet op genoemde dagen/tijden Londen binnenrijdt riskeert een geldboete. De bewaking geschiedt met behulp van camera's. Met deze maatregel hoopt men de files terug te dringen.

Pharos Reizen Alarmcentrale
070 3141465 (vanaf avond voor vertrek tot thuiskomst)

Alarmnummers
Bij calamiteiten 112

Wegenwachthulp
Voor ANWB-leden gratis wegenwachthulp bij de AA, tel. 0800 028 90 18 (met de mobiele telefoon kies je 016 22 7623 42. Op het eiland Man dien je het telefoonnummer +44 (0)624 758 26 te kiezen. De IRK wordt in Groot-Brittannië erkend. Je krijgt gratis sleephulp tot de eerste garage als je een IRK heeft. Voor onderdelen dien je altijd te betalen. De RAC verleent geen wegenwachthulp meer aan toeristen.

Taal
Engels

Vakantie in Ierland

Bezoek een van de meest fascinerende landen van Europa, ga op vakantie in Ierland!

In Ierland ontdek je prachtige natuur, van het intens groene binnenland met de geheimzinnige meren tot de ruige kustlijn.

Spoor ook oude mythen en legenden op en vraag de locals naar de schatten van hun eiland…

Op vakantie in Ierland: dit prachtige eiland biedt volop evenementen en prachtige landschappen!

Maak kennis met alles wat Ierland zo bijzonder maakt: de woeste kliffen in het westen en zuidwesten, de sfeervolle vissersdorpjes, en de meren en bergen uit Keltische mythes en legendes.

En natuurlijk geniet je van de craic. De craic? Ja, dat is de unieke sfeer in de Ierse pubs, waar gelachen, gedronken, gehuild, gefilosofeerd en gemusiceerd wordt.

In Ierland bewonder je de Cliffs of Moher, de hoogste klipkusten in Europa. De klippen bestaan uit kalksteen en zijn maar liefst acht kilometer lang!

Ontdek ook de ruige schoonheid van Connemara National Park. Hier vind je schilderachtige bergen, uitgestrekte veengronden, heidevelden, weilanden en bossen.

Op onze prachtige, individuele door Wales, Oost-, Zuid- en West-Ierland rijd je door de groene heuvels en oude stadjes in het binnenland en langs dramatische kliffen en mooie stranden aan de kust.

Tijdens deze rondreis maak je kennis met alles wat Ierland zo bijzonder maakt: de woeste kliffen in het westen en zuidwesten, de sfeervolle vissersdorpjes, en de meren en bergen uit Keltische mythes en legendes. En natuurlijk geniet je van de craic. De craic? Ja, dat is de unieke sfeer in de Ierse pubs, waar gelachen, gedronken, gehuild, gefilosofeerd en gemusiceerd wordt

Het groene eiland
Ierland wordt ook wel het "groene eiland" genoemd vanwege de vele tinten groen die het eiland overheersen. In het verleden was Ierland voornamelijk bedekt met bossen. Overbeweiding en houtkap tussen de 16e en 18e eeuw leidde tot grootschalige ontbossing. Bijzonder is de flora van de Burren, een kalksteenplateau. Hier groeit alpenflora en Middellandse-Zeeflora. Planten groeien weelderig in Ierland.

Als gevolg van het feit dat Ierland afgescheiden van Engeland en helemaal afgescheiden van het Europese vaste land ligt, is de Ierse fauna slecht ontwikkeld. Er leven slechts enkele diersoorten waaronder kleine roofdieren zoals de vos, das, otter, hermelijn en de zeldzame boommarter. In het zuidwesten komen edelherten voor, reeën in het noordwesten. De vogelwereld vertoont meer verscheidenheid. Er leven enkele honderden soorten in en rond Ierland. Op twee rotseilandjes aan de westkust, de Skelligs, nestelen duizenden jan-van-genten. Langs de kust en op de vele eilandjes komen grote kolonies alken, zeekoeten, aalscholvers, meeuwen en stormvogels voor.

's-Winters overwinteren er vele vogels uit Europa, de Noordpool, Groenland, IJsland en Canada. Ierland staat wel bekend als visland bij uitstek; een paradijs voor sportvissers. Vissen zijn er talrijk. Zowel in de zoete wateren van het binnenland als de omringende zee. Zalm, forel en snoek in rivieren en binnenwateren en in de kustwateren onder meer kabeljauw, makreel haring, spiering, haaien en roggen. Verder zijn voor de kusten bruinvissen, dolfijnen en zeehonden waar te nemen. Ierland telt bijna veertig botanische en ornithologische natuurreservaten, maar ook reservaten voor zoetwatervissen.

Het klimaat
Ierland heeft een gematigd, mild zeeklimaat. De temperatuur varieert van ongeveer 5 °C in januari en februari tot ongeveer 15 °C in juli en augustus. Omdat het een vrij klein eiland is zijn er maar kleine verschillen tussen de diverse delen van het land. Het eiland staat sterk onder invloed van over de oceaan. Voornamelijk langs de westkust kan het vaak zeer hard waaien. De gemiddelde jaarlijkse neerslag over Ierland is groot. Het aantal dagen met neerslag is groot, evenals het gemiddeld aantal regenuren; zo'n 225 regendagen per jaar.

Traditionele dans en muziekfestivals
In Ierland is de literaire geest overal merkbaar en de muziek laat je nergens los. In clubs en pubs kun je terecht voor dansmuziek en traditionele folk. In Ierland ben je nooit ver verwijderd van een muziekfestival of een bijzonder evenement. De traditionele Ierse muziek is aanstekelijk en bevat veel viool en piano elementen; goed voor gezellige meezingliederen. Bekende populaire Ierse muzikanten van dit moment zijn onder andere: U2, Van Morrison en The Corrs.

Met vier Nobelprijswinnaars; Yeats, Shaw, Beckett en Heaney, in de afgelopen 80 jaar, is de naam van Ierland waar het gaat om literatuur internationaal gevestigd.

Ierland heeft een grote verscheidenheid aan historische huizen en fraai aangelegde tuinen die open staan voor bezoekers, varierend van indrukwekkende oude kastelen en grote landgoederen.

Land der Kelten
Vanaf ongeveer 6000 jaar voor Chr. vestigden zich de eerste mensen in Ierland. Met name aan de noord- en oostkust zijn vuurstenen wapens en werktuigen uit die beginperiode gevonden. Vanaf de vijfde eeuw voor Chr. vielen de uit Spanje, Frankrijk en Zuid-Duitsland afkomstige Kelten Ierland binnen. De Kelten spraken een Indo-Europese taal. Deze taal is de basis voor het huidige Iers of gaelic. De Kelten leefen volgens het clansysteem.

Het Keltische volk (verdeeld over ongeveer 150 clans) was verdeeld in drie klassen, de vrijen (krijgers), de onvrijen (o.a. druïden, muzikanten en dichters) en slaven. De Keltische cultuur is goed bewaard gebleven doordat het Romeinse Rijk zich niet tot aan het 'Groene Eiland' rijkte. De Romeinen lieten de Kelten met rust waardoor de Keltische cultuur tot grote bloei kon komen. In 432 kwam St. Patrick naar Ierland en bekeerde binnen enkele tientallen jaren heel Ierland. Omstreeks 1000 na Chr. startte de bijna 800-jarige overheersing door de Engelsen. De Ieren verzetten zich uiteraard hevig tegen de bezetters en het lukte de Anglo-Normandiërs niet om de Ieren echt te onderwerpen. Met name op het gebied van geloof.

Toen later de zes noordelijke graafschappen in bezit kwamen van Schotse en Engelse protestanten, leidde dat tot grote woede van de katholieke Ieren. Hier begon in feite de tweedeling van Noord-Ierland die tot op de dag van vandaag voor vele problemen gezorgd heeft.

Tussen 1845 en 1847 leed Ierland honger door drie opeenvolgende mislukte aardappeloogsten (Great Famine). Anderhalf miljoen Ieren stierven van honger of door epidemieën. Voor vele Ieren een reden om t eenmigreren naar met name de Verenigde Staten en Australië. De Engelse regering bood nauwelijks hulp en dit vergrootte de kloof met de Engelsen. Door het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog veranderde echter alles.

Honderdduizenden Ieren vochten mee aan geallieerde zijde en dachten hierdoor recht op zelfbestuur te kunnen claimen, als een soort beloning. De Britten stuurden een paramilitaire politiemacht naar Ierland en vochten een bittere strijd uit met de in 1919 opgerichte Irish Republic Army (IRA). Na onderhandelingen kreeg Ierland in 1921 de status van vrijstaat binnen het Britse Gemenebest. Men mocht zelfs een eigen buitenlands beleid voeren. Het land werd wel in tweeën gedeeld; de zes noordelijke graafschappen (Ulster) bleven verbonden met het Verenigd Koninkrijk, de overige 26 graafschappen vormden de Irish Free State. Het leidde tot een bloedige burgeroorlog. In 1973 trad 'Eire' tot de Europese Unie. In de kwestie Noord-Ierland werd in 1998 een vredesakkoord getekend tusssen Ierland, Noord-Ierland en Groot-Brittannië.