Grand tour van noord naar zuid

Ronaldo zei eens dat hij niet zozeer heimwee heeft naar Portugal, als wel naar zijn bacalhau, oftewel kabeljauw. Je zou zeggen een eenvoudig gerecht, maar de Portugezen kennen wel 365 verschillende bereidwijzen, voor elke dag een. Met kerst is dit zelfs het meest bereide gerecht! 

Op bedevaart in Porto
Dé stokvishoofdstad van Portugal is het trendy Porto, vooral bekend om zijn fameuze portkelders. Vergeet voor heel even pelgrimsplaats Fátima. Het geboortehuis van de kok José Luis Gomes de Sá, de bedenker van het ultieme stokvisgerecht, is hier een waar bedevaartsoord. 

Ooit groene wijn geproefd?

Op de groene heuvels van de Costa Verde in het relatief ongerepte noorden van Portugal zijn de wijngaarden van de friszure vinho verde onmiskenbaar. Minstens zo bezienswaardig zijn het kerkelijke Braga, het koninklijke Guimaraes en universiteitsstad Coimbra aan de rivier de Mondego. Dit is de stad van wetenschap, poëzie, beeldhouwkunst en de liefde van Pedro en Inês, de Portugese Romeo en Julia.  En wat te denken van het kustplaatsje Aveiro? Maak hier tijdens je roadtrip door Portugal een stop en stap in een traditionele moliceiro voor een romantisch tochtje door de kanalen van de stad. Vergeet niet de plaatselijke zoete delicatessse ovo mole te proeven! 

Voel je saudade in Lisboa

Lissabon is in vele opzichten het kloppende hart van de ooit zo gloriërende zeevaardersnatie Portugal, waarbij het ritme wordt bepaald door de melancholische klanken van de fadomuziek. Het beste voorbeeld van saudade, het gevoel van geluk dat wordt veroorzaakt door iets verdrietigs, is misschien wel Salvador Sobral, die met zijn fado Amar Pelos Dios in 2017 het Eurosongfestival wist te winnen en spontaan verdrietig werd van alle loftuitingen die hem ten deel vielen. 

Het mondaine Cascais, de stijlvolle badplaats ligt op een steenworp afstand en even ten zuiden van de hoofdstad geraak je tijdens een roadtrip door dit deel van Portugal in Braziliaanse sferen aan de heerlijke goudgele stranden van de Costa da Caparica.

Rebel rebel in het kurkdroge Alentejo

Verder afzakkend naar het zuiden kom je aan in Alentejo, dat letterlijk vertaald ‘voorbij de Taag’ betekent. Dit is Portugals meest eigenwijze provincie. De inwoners van dit dunbevolkte gebied vol kurkeiken, olijfbomen en wijngaarden zijn nogal wars van autoriteit. Niet verwonderlijk; eeuwenlang was de grond er in handen van een kleine groep grootgrondbezitters en een grote groep arme en rechteloze landarbeiders had er het nakijken. 

De Algarve op zijn best
Uitgestrekte zandstranden, woeste golven, beschutte baaitjes, spectaculair steile rotsformaties en een portie gegrilde sardientjes. Proost op een geslaagde roadtrip door het gastvrije Portugal met een koele vinho verde.