Elzas

Ver weggestopt in de noordoosthoek van Frankrijk ligt half op, half achter de Vogezenketen de Elzas waar de diners Duits vullend aandoen, waar de Fransman en -vrouw een ‘gründliche’ nuchterheid heeft achter zijn met bloemen behangen vakwerkhuis.


Schitterende natuur
De Elzas heeft twee duidelijk verschillende gezichten als het om het landschap gaat. Westelijk in de voor Frankrijk vrij kleine regio vormt de Rijn de grens met Duitsland en is de Elzas fietsvriendelijk vlak, zo nu en dan doorsneden door dode rivierarmen in kragen van broekbossen. De Grand Ried is een van de mooiste resterende stukken natuur. In het noorden (Outre Forêt, Kochersberg) zijn traditionele agrarische gebieden net zoals in het zuiden, beneden de omgewoelde aarde rond Mulhouse (voormalig kalimijngebied) waar de Sundgau aan Zwitserland grenst. En oostelijk sluit het Vogezenmassief (middelgebergte) de Elzas af van Lotharingen. Hier is boeiende natuur te vinden: op en rond de bolvormige ‘Ballons’ in het Parc Ballons-des-Vosges, bergen die uitkijken op mooie rivierdalen zoals de Vallée de la Thur en de Vallée de Munster. Zo nu en dan wordt de natuur beschermd in schitterende reservaten zoals de Grand Ventron. Tussen de beboste bergen (de herfst is er een kleurrijke verrukking) en de Elzasvlakte liggen de beroemde wijngaarden als een lang lint aan de voet van de Vogezen. In het uiterste noorden worden de Vogezen lager (Parc Vosges-du-Nord).

Beroemde wijndorpen
In het hoogseizoen kan het druk zijn in de beroemde wijndorpen als Riquewhir en Kaysersberg en steden zoals Straatsburg en Colmar. Er zijn twee zeer interessante momenten om de Elzas aan te doen. U zult genieten tijdens de wijnoogst als van het zuidelijke Thann tot het noordelijke Obernai diverse feesten worden gehouden. En ook de kerst is er, zeker als er veel sneeuw ligt, zeer romantisch, gezien de uitbundige kerstmarkten in grote culturele steden zoals Straatsburg maar ook in tal van kleinere plaatsen. De Elzas heeft een rijke cultuurhistorie met kloosterpracht (Mont St-Odile), imponerende bergburchten (Haut Koenigsbourg) en met ook zwarte bladzijden zoals de Tweede Wereldoorlog (kerkhoven Le Linge en Le Vieil Armand). De Elzas is een ‘vullende’ bestemming als eten en drinken op het vakantieprogramma staan. De keuken heeft het goede van Frankrijk en Duitsland gecombineerd en de witte wijnen, vooral die van de rieslingdruif, zijn zeer smakelijk. De Vogezen lenen zich uitstekend voor korte tot middellange wandeltochten; de Club Vosgien heeft een indrukwekkend padennet gemarkeerd. De belangrijkste toeristische autoroute is de Route du Vin die in het hoogseizoen wellicht iets te druk bereden wordt. Een andere toproute is de Route des Crêtes, aangelegd vanuit militaire overwegingen maar nu een prachtige hoogteweg over de Vogezenkam.