Regio's
In Ierland kunt u in verschillende regio's op vakantie, dit zijn de regio's:
Het groene eiland
Ierland wordt ook wel het "groene eiland" genoemd vanwege de vele tinten groen die het eiland overheersen. In het verleden was Ierland voornamelijk bedekt met bossen. Overbeweiding en houtkap tussen de 16e en 18e eeuw leidde tot grootschalige ontbossing. Bijzonder is de flora van de Burren, een kalksteenplateau. Hier groeit alpenflora en Middellandse-Zeeflora. Planten groeien weelderig in Ierland.
Als gevolg van het feit dat Ierland afgescheiden van Engeland en helemaal afgescheiden van het Europese vaste land ligt, is de Ierse fauna slecht ontwikkeld. Er leven slechts enkele diersoorten waaronder kleine roofdieren zoals de vos, das, otter, hermelijn en de zeldzame boommarter. In het zuidwesten komen edelherten voor, reeën in het noordwesten. De vogelwereld vertoont meer verscheidenheid. Er leven enkele honderden soorten in en rond Ierland. Op twee rotseilandjes aan de westkust, de Skelligs, nestelen duizenden jan-van-genten. Langs de kust en op de vele eilandjes komen grote kolonies alken, zeekoeten, aalscholvers, meeuwen en stormvogels voor.
's-Winters overwinteren er vele vogels uit Europa, de Noordpool, Groenland, IJsland en Canada. Ierland staat wel bekend als visland bij uitstek; een paradijs voor sportvissers. Vissen zijn er talrijk. Zowel in de zoete wateren van het binnenland als de omringende zee. Zalm, forel en snoek in rivieren en binnenwateren en in de kustwateren onder meer kabeljauw, makreel haring, spiering, haaien en roggen. Verder zijn voor de kusten bruinvissen, dolfijnen en zeehonden waar te nemen. Ierland telt bijna veertig botanische en ornithologische natuurreservaten, maar ook reservaten voor zoetwatervissen.
Het klimaat
Ierland heeft een gematigd, mild zeeklimaat. De temperatuur varieert van ongeveer 5 °C in januari en februari tot ongeveer 15 °C in juli en augustus. Omdat het een vrij klein eiland is zijn er maar kleine verschillen tussen de diverse delen van het land. Het eiland staat sterk onder invloed van over de oceaan. Voornamelijk langs de westkust kan het vaak zeer hard waaien. De gemiddelde jaarlijkse neerslag over Ierland is groot. Het aantal dagen met neerslag is groot, evenals het gemiddeld aantal regenuren; zo'n 225 regendagen per jaar.
Traditionele dans en muziekfestivals
In Ierland is de literaire geest overal merkbaar en de muziek laat u nergens los. In clubs en pubs kunt u terecht voor dansmuziek en traditionele folk. In Ierland bent u nooit ver verwijderd van een muziekfestival of een bijzonder evenement. De traditionele Ierse muziek is aanstekelijk en bevat veel viool en piano elementen; goed voor gezellige meezingliederen. Bekende populaire Ierse muzikanten van dit moment zijn onder andere: U2, Van Morrison en The Corrs.
Met vier Nobelprijswinnaars; Yeats, Shaw, Beckett en Heaney, in de afgelopen 80 jaar, is de naam van Ierland waar het gaat om literatuur internationaal gevestigd.
Ierland heeft een grote verscheidenheid aan historische huizen en fraai aangelegde tuinen die open staan voor bezoekers, varierend van indrukwekkende oude kastelen en grote landgoederen.
Land der Kelten
Vanaf ongeveer 6000 jaar voor Chr. vestigden zich de eerste mensen in Ierland. Met name aan de noord- en oostkust zijn vuurstenen wapens en werktuigen uit die beginperiode gevonden. Vanaf de vijfde eeuw voor Chr. vielen de uit Spanje, Frankrijk en Zuid-Duitsland afkomstige Kelten Ierland binnen. De Kelten spraken een Indo-Europese taal. Deze taal is de basis voor het huidige Iers of gaelic. De Kelten leefen volgens het clansysteem.
Het Keltische volk (verdeeld over ongeveer 150 clans) was verdeeld in drie klassen, de vrijen (krijgers), de onvrijen (o.a. druïden, muzikanten en dichters) en slaven. De Keltische cultuur is goed bewaard gebleven doordat het Romeinse Rijk zich niet tot aan het 'Groene Eiland' rijkte. De Romeinen lieten de Kelten met rust waardoor de Keltische cultuur tot grote bloei kon komen. In 432 kwam St. Patrick naar Ierland en bekeerde binnen enkele tientallen jaren heel Ierland. Omstreeks 1000 na Chr. startte de bijna 800-jarige overheersing door de Engelsen. De Ieren verzetten zich uiteraard hevig tegen de bezetters en het lukte de Anglo-Normandiërs niet om de Ieren echt te onderwerpen. Met name op het gebied van geloof.
Toen later de zes noordelijke graafschappen in bezit kwamen van Schotse en Engelse protestanten, leidde dat tot grote woede van de katholieke Ieren. Hier begon in feite de tweedeling van Noord-Ierland die tot op de dag van vandaag voor vele problemen gezorgd heeft.
Tussen 1845 en 1847 leed Ierland honger door drie opeenvolgende mislukte aardappeloogsten (Great Famine). Anderhalf miljoen Ieren stierven van honger of door epidemieën. Voor vele Ieren een reden om t eenmigreren naar met name de Verenigde Staten en Australië. De Engelse regering bood nauwelijks hulp en dit vergrootte de kloof met de Engelsen. Door het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog veranderde echter alles.
Honderdduizenden Ieren vochten mee aan geallieerde zijde en dachten hierdoor recht op zelfbestuur te kunnen claimen, als een soort beloning. De Britten stuurden een paramilitaire politiemacht naar Ierland en vochten een bittere strijd uit met de in 1919 opgerichte Irish Republic Army (IRA). Na onderhandelingen kreeg Ierland in 1921 de status van vrijstaat binnen het Britse Gemenebest. Men mocht zelfs een eigen buitenlands beleid voeren. Het land werd wel in tweeën gedeeld; de zes noordelijke graafschappen (Ulster) bleven verbonden met het Verenigd Koninkrijk, de overige 26 graafschappen vormden de Irish Free State. Het leidde tot een bloedige burgeroorlog. In 1973 trad 'Eire' tot de Europese Unie. In de kwestie Noord-Ierland werd in 1998 een vredesakkoord getekend tusssen Ierland, Noord-Ierland en Groot-Brittannië.