Regio's
U kunt in Nederland in verschillende regio's op vakantie, wij zetten er een aantal voor op een rijtje:

• Drenthe
• Limburg
• Noord-Holland
• Waddeneilanden
• Zeeland

Een ingedeeld land
Nederland heeft een duidelijk cultuurlandschap, soms toeristisch prachtig als de tulpen bloeien, en heeft bijna nergens grote stukken onbedorven natuur (uitgezonderd de Waddenzee). De strijd tegen het water valt overal op in het landschap. Achter de uiterwaarden van de rivieren klimmen rivierdijken.

Middeleeuwse binnendijken geven aan dat in de historie steeds gewaakt werd over het altijd maar opdringende water. Grote Deltawerken met imposante dijken en sluizensystemen zijn het antwoord geweest op de watersnoodramp in Zeeland. Nederland toont op het platteland windmolens en boerderijen. Wat er aan ingerichte en beheerde natuur resteert tussen de weilanden en de woonwijken, is veelal opgenomen in nationale natuurparken zoals De Hoge Veluwe (bos), de Biesbosch (rivierwaterland), De Peel (heide) en Schiermonnikoog (duinlandschap).

Ook heeft Nederland legio natuurreservaten die onder bepaalde condities vaak bezocht kunnen worden. Het lage land krijgt alleen in het uiterste zuidoosten enig reliëf, in de provincie Limburg. Van toeristisch belang zijn de Friese meren en de eilandenboog op de rand van de Waddenzee met de Noordzee.

Een Gouden Eeuw
Een van de ‘ambassadeurs’ van de Nederlandse cultuur blijft toch wel de nationale schilderkunst van de 17e eeuw, met grote namen als Rembrandt van Rijn, Frans Hals, Jan Steen en Johannes Vermeer. Zij specialiseerden zich in portretten, historiestukken en stillevens.

Na hen zouden andere grote namen worden bijgetekend zoals Vincent van Gogh die met een eigen museum in Amsterdam is vereerd. Ook keramisch liet Nederland van zich spreken. Door de teruglopende export van Chinees porselein begonnen Hollandse pottenbakkers zelf blauwwit aardewerk te vervaardigen. In Delft ontstond een voornaam Europees plateelcentrum. Het Delfts aardewerk werd bijna synoniem voor al het Nederlandse aardwerk. De voortdurende strijd tegen het water heeft een monumentaal erfgoed opgeleverd, zoals de molens bij Kinderdijk, het Woudastoomgemaal bij Lemmer, en diverse dijk- en sluiswerken. Qua architectuur zijn de gevelrijen langs de ringvormige grachten van Amsterdam ongeëvenaard maar ook de monumenten van steden zoals Leiden, Haarlem, Maastricht en Middelburg vullen de straten. Voor moderne architectuur is het Rietveld Schröderhuis in Utrecht een fenomeen zonder weerga. Ook vestingsteden zoals Naarden trekken veel publiek. Nederland is rijk aan musea waaronder enkele die alleen al de aandacht trekken door de moderne vormgeving van het gebouw zelf (Groningen, Maastricht).

Kaas en snert
Kaas is een geliefd exportproduct van Nederland, maar het wordt er ook heel veel gegeten. Al in de Middeleeuwen ging de Edammer kaas naar het buitenland. Goudse kaas (uit Gouda) behoort nu tot de belangrijkste koekazen, enorme snijkazen die een dertigtal kilo’s wegen.

Andere kaassoorten zijn Fries nagelkaas (met komijn en kruidnagel) en het antwoord op de Franse schimmelkaasjes, de Nederlandse witte schimmelkaas Mon Chou. De Nederlandse kost is degelijk met gevulde stampotten (snert, hutspot met klapstuk) en net zulke vullende rozijnencakes (poffert). Ook de pannenkoek verschijnt regelmatig op de borden, met stroop, appel en spek bedekt. Nederland haalt uit de Noordzee zijn haring. In de vroege zomer is het dan ook druk voor de haringkraampjes. In Zeeland leveren grote mosselkwekerijen schelpvlees. Een bijzondere broodkoek is de Limburgse vlaai, in tal van varianten te koop. Een product als drop hoort onomstotelijk bij Nederland, nergens ter wereld eten ze meer van dit zwarte zoethoutwortelsnoepje. Als wijnland is Nederland aanwezig in de marge, als bierland is het een echte brouwersnatie. En het ‘nationale slokje’ is alweer vanaf de 17e eeuw de jenever.

Geschiedenis
Nomadische jagers trokken door Nederlands bos en moeras nadat het ijs van de laatste IJstijd (13.000 jaar terug) verdween. Hunebedbouwers vestigden zich in de Jonge Steentijd; hun scheppingen zijn nog aanwezig in Drenthe. Romeinen veroverden het Nederlandse grondgebied tot aan de Rijn, noordelijk zwaaiden de Friezen de scepter.

De Franken namen uiteindelijk het hele gebied in en onder Karel de Grote werd Nederland gekerstend. De Duitse koning was daarna in naam baas over de eerste steden maar eigenlijk bleven leenmannen zoals de graven van Holland de macht in eigen hand houden. Nederland bloeide op in het begin van de 17e eeuw toen ze uitgroeide tot een handelsnatie. De koopvaardijvloot van de Republiek werd de grootste ter wereld en de Vereenigde Oost-Indische Compagnie regelde een zeer lucratieve handel met Azië. De 17e eeuw wordt wel De Gouden Eeuw genoemd. Amsterdam werd een financieel hart van wereldniveau. Na het overlijden van de grote stadhouder Willem III (1702) was de Republiek tanende en verloor het zijn macht aan Engeland.

Napoleon nam daarna het land in en smeedde de zelfstandige gewesten van noordelijk Nederland samen met die van zuidelijk Nederland. Dat was geen groot succes en al in 1830 was duidelijk dat België zich af zou splitsen van Nederland. Tijdens de Eerste Wereldoorlog bleef Nederland neutraal. Door de wereldcrisis van de jaren dertig van de 20e eeuw en de bezetting door nazi-Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog zou de Nederlandse economie flinke klappen verduren. Nederland stond daarna vooraan bij het oprichten van de EEG en groeide uit tot een moderne en welvarende verzorgingsstaat.

Persoonsdocumenten
Geldig paspoort of een geldige Europese of Nederlandse identiteitskaart vereist. Het document moet u in het openbaar steeds bij u hebben.

Rij- en kentekenbewijzen
De Nederlandse rij- en kentekenbewijzen. Voor bromfietsen is het bromfietscertificaat vereist. Nederlandse motorvoertuigen met een nieuwe kentekenplaat hoeven binnen de EU en Zwitserland niet meer voorzien te zijn van een NL-sticker. Aanhangwagens, caravans en fietsdragers moeten altijd voorzien zijn van de NL-sticker.

Geld
De munteenheid is de euro. Met de Nederlandse bank- en giropassen kunt u terecht bij alle geldautomaten. American Express, Diners Club, Visa en Master/Eurocard worden in bijna alle hotels, restaurants, winkels en benzinestations geaccepteerd.

Winkels
Geopend van maandag t/m zaterdag van 9.00 tot 17.00 uur. Daarnaast zijn er ook nog koopavonden, deze verschillen overal. In sommige plaatsen zijn er ook koopzondagen.

Postkantoren
Geopend van maandag t/m vrijdag van 9.00 tot 16.00/17.00 uur.

Banken
Geopend van maandag t/m vrijdag van 9.00 t/m 16.00 uur.

Benzinestations
Benzinestations langs de autosnelwegen zijn vaak 24 uur per dag open. Andere benzinestations zijn verschillend geopend

Tol
Er zijn geen tolwegen in Nederland

Pharos Reizen Alarmcentrale
070 3141465 (vanaf avond voor vertrek tot thuiskomst)

Alarmnummers
Het algemene alarmnummer is 112

Wegenwachthulp
De wegenwacht kan bereikt worden via de om de 2 km geplaatste praatpalen of via het nummer 088-2692888

Taal
Nederlands en Fries

Extra feestdagen
Bevrijdingsdag: 5 mei; Koninginnedag: 30 april.