De champagne
De Champagne heeft noch het industriële van Lotharingen, noch het poppige van de Elzas. Dit deel van noordelijk Frankrijk haalt vanuit België de Ardennen binnen de deur en vanuit Parijs de krijtvlakte die garant staat voor een nergens ter wereld te kopiëren wijn: de champagne.

De regio wordt soms wat te snel afgedaan als gelijkmatig want de bosrijke Argonne lijkt beslist niet op de Champagne Humide, een streek waar kraanvogels massaal neerstrijken rond enorme meren. Eén van die uitgestrekte waterpartijen, het Lac du Der-Chantecoq, is zelfs het grootste stuwmeer van Frankrijk.

Het schilderachtigste heuvelgebied ligt bij hoofdstad Reims, de Montagne de Reims, met een prachtige mix van wijngaarden en bossen vol koninklijke loofbomen. Met ook extravagante natuurgebieden zoals het Faux de Verzy, vol berken die door heksenhanden lijken herschapen tot gigantische spinnewebben van stammen en takken.

Reims
Eén stad steekt met kop en schouders boven de andere Champagnesteden uit: Reims. Hoewel ook Provins, op de unescolijst als werelderfgoed aangemerkt, een stadsjuweel is, wint Reims het door zijn grootte en de unieke champagnekelders waarvan er nogal wat ook te bezoeken zijn.