Auvergne

De regio Auvergne is even groot als Nederland en maakt deel uit van het oude Centraal Massief. Een laag- en middengebergte dat door de eeuwen heen door erosie zijn scherpe bergkammen is kwijtgeraakt.

Een rit door de regio betekend kleine, smalle en bochtige weggetjes en fantastische uitzichten.

Clermont-Ferrand is de hoofdstad van de regio en ligt precies in het midden. Het is ook gelijk de enige echt grote stad in de Auvergne.




Natuur
Natuur is één van de troeven van de Auvergne. Aangezien er zoveel verschillende landschappen te vinden zijn, heeft dit een enorme aantrekkingskracht op toeristen. Van lieflijke heuvellandschappen bedekt met gras, veen of bossen in het noorden tot dramatische vulkanische gesteentes in het (zuid)westen. Zo'n 80 slapende vulkanen liggen verspreid over een gebied van zo'n 40 km. In de omgeving hiervan zijn de meren van Guéry, Servières en Pavin te vinden en men zegt dat dit de mooiste meren van de Auvergne zijn, omsloten door wouden.

Culinair
De keuken van de Auvergne verdient een aparte alinea. Door de geografisch geïsoleerde ligging tot niet eens zo heel lang geleden, waren de inwoners van de Auvergne wel verplicht om eigen creaties te verzinnen wat koken betreft. Uiteindelijk hebben die creaties de Auvergne op de kaart gezet. Denk aan bijvoorbeeld de AOC-kazen: Saint-Nectaire, Cantal, Salers, Fourme d'Ambert en Bleu d'Auvergne. Ook de ham en worsten zijn vrij bekend. Samen maken ze met de kwaliteitswijnen van Saint-Pourçain, Châteaugay, Madargues, Boudes of Corent een typisch Auvergne-borrel compleet. Andere kenmerkende gerechten uit de streek zijn de truffade (soort stoofpot) en de pounti (paté met aardappelen). Vis zoals de farioforel, rode forel en zalm wordt ook veel gegeten tijdens een diner. Traditiegetrouw hoort een diner te worden afgesloten met een lekkere kaas en een stuk appeltaart.

Geïsoleerd
De Auvergne heeft altijd al in isolement gelegen vergeleken bij de rest van Frankrijk. Er wordt ook wel eens gekscherend gezegd dat Parijs de grootste stad van de Auvergne was, vanwege de vele mensen die wegtrokken uit de Auvergne richting de hoofdstad, omdat deze regio zo moeilijk bereikbaar was. Van de 58 miljoen Fransen wonen er slechts 1,3 miljoen mensen. 90% van alle dorpjes wordt bewoond door minder dan 2000 inwoners. Het geeft al aan dat het een gebied is waar de natuur het niet toestaat om op grote schaal bewoond te worden.

Erfgoed en cultuur
Auvergne heeft een hoop mooie dingen geërfd uit vroegere tijden. In de Middeleeuwen en later door diverse hertogen zijn er vele kastelen en woningen gebouwd en op de meest mooie plekken. De afgesleten toppen van het laag- en middengebergte leenden zich uitstekend om kastelen te bouwen. Zo is er in de loop van tijd een route ontstaan van een aaneenschakeling van cultureel erfgoed. Tegenwoordig is deze route één van de toeristische trekpleisters van de Auvergne. Maar onderweg valt nog veel meer te bewonderen en te doen. Een bezoek aan één van de vele musea die de Auvergne rijk is kunt u alles te weten komen over de geschiedenis, het boerenleven, de (Romaanse) kunst en zoveel meer onderwerpen.